Скандият е най-напредналият преходен метал с атомен номер само 21. Що се отнася обаче до откритието, скандият е по-късен от своите съседи в периодичната таблица. Дори в редкоземните елементи скандият не е открит по-рано. Причината за късното му откриване е проста. Съдържанието на скандий в земната кора е само, което е еквивалентно на 5g на тон земна кора, много по-ниско от другите леки елементи. Освен това е много трудно да се отделят редкоземни елементи, така че не е лесно да се намери скандий от смесени минерални находища. Въпреки това, въпреки че не е намерен, съществуването на този елемент е предсказано. В първото издание на периодичната таблица на елементите, дадено от Менделеев през 1869 г., зад калция е оставено празно място с атомно тегло 45. По-късно Менделеев временно наименува елемента на калция Ека Бор и даде някои физични и химични свойства на този елемент.
История на откритията
В края на 19 век изследването на редкоземни елементи се превърна в гореща тенденция. Една година преди откриването на скандия, де Мариняк от Швейцария получава бял оксид, различен от ербиевата пръст, от розовочервена ербиева пръст чрез частично разтваряне на нитрат. Той нарече този оксид итербиева земя, което е шесто място в откриването на редкоземни елементи. LF Nilson (1840~1899) от университета в Упсала в Швеция пречиства ербиева земя съгласно метода на Малинак и точно измерва атомното тегло на ербия и итербия (защото той се фокусира върху точното измерване на физическите и химичните константи на редкоземните елементи по това време за проверка на периодичния закон на елементите). След 13 пъти частично разлагане се получават 3,5 g чиста итербиева пръст. Но тогава се случи нещо странно. Malinack даде атомното тегло на итербия като 172,5, докато Nielsen получи само 167,46. Нилсен беше ясно наясно какви светлинни елементи може да има вътре. След това той продължи да обработва получената итербиева почва със същия процес. Накрая, когато остана само една десета от пробата, измереното атомно тегло спадна до 134,75; В същото време в спектрите бяха открити някои нови абсорбционни линии. Нелсън нарече скандия Scandium на името на родната си Скандинавия. През 1879 г. той официално публикува резултатите от своите изследвания. В своята статия той също споменава много химични свойства на скандиевите соли и скандиевите почви. В тази статия обаче той не е успял да даде точното атомно тегло на скандия, нито е сигурен за позицията на скандия в кръговрата на елемента.
Приятелят на Нелсън, П. Т. Клив (1840-1905), който също преподава в университета в Упсала, също свършиха тази работа заедно. Започвайки от ербиевата пръст, той елиминира ербиевата пръст като голям брой компоненти. След като раздели итербиевата пръст и скандиевата пръст, той откри холмий и тулий, два нови редкоземни елемента, от остатъка. Като страничен продукт, той пречиства скандиева пръст и допълнително разбира физичните и химичните свойства на скандия. По този начин Клайв най-накрая взе плаващата бутилка, пусната от Менделеев след десет години спане.
Скандият е "бороподобният" елемент, предсказан от Менделеев. Тяхното откритие още веднъж доказа правилността на периодичния закон на елементите и прозорливостта на Менделеев.
Металният скандий е произведен само чрез електролитно разтопен скандиев хлорид през 1937 г.
